癌症非現代病 考古發現3千年前病患骨骼

科學家發現一具3,200年前、患有癌症的人類骨骼，這是迄今發現最古老的癌症樣本之一，不但能說明癌症不是現代人專屬的致命疾病，也能幫助人們了解這種疾病的發展與歷史。

來自英國德倫大學（Durham University）與大英博物館（British Museum）的研究人員去年在蘇丹一座墳墓挖出這具骨骼，據信為一名25歲至35歲的男性所有。
分析顯示，他的骨骼中有罹患轉移性腺癌（Metastatic adenocarcinoma）的證據，而且病變已經擴散至鎖骨、肩胛骨、上臂、脊椎、肋骨、骨盆與大腿骨等全身各處，因而成為迄今發現最古老的轉移性癌症樣本。
主導這項研究的德倫大學生物考古學家賓德（Michaela Binder）表示：「這項發現非常重要，因為它使我們得以在探索古代人在現代化之前罹癌的可能原因，並對過去癌症的發展有一嶄新且重要的認識。」
此次在蘇丹北部尼羅河畔發現的古代人類骨骼同時揭示，當時的人們在歷經氣候變遷和承受環境壓力之下，身體健康普遍不佳。
癌症因為是污染、肥胖和抽菸等主要現代化特徵的結果，所以通常被視為現代病，是現代人的主要死因之一，與其他死因相比，這種疾病在考古中很少被發現。然而，此次在蘇丹的發現卻證明，癌症在西元前1200年的尼羅河河谷地區確實存在。
賓德說：「這或能幫助我們瞭解這種疾病幾乎不為人知的歷史。我們需要瞭解這種疾病的歷史，以便更好地瞭解它的發展。為此，尋找更多的樣本是很重要的。」

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考古學家在蘇丹發現一具3,200年前的人類罹癌骨骼。圖為其胸骨的部分，箭頭所指處為病變的地方。